Asociación Galega Das Castañas e Dos Soutos.

Curculio elephas, conocido comúnmente como el gorgojo del castaño, es un escarabajo de la familia Curculionidae que representa una de las plagas más significativas del castaño europeo (Castanea sativa) en Europa.  

Ciclo biológico

• Aparición de adultos: Los adultos emergen del suelo entre mediados de agosto y principios de octubre, dependiendo de las condiciones climáticas.  
• Reproducción: Las hembras perforan el erizo y la cáscara de la castaña para depositar sus huevos. Cada hembra puede poner hasta 20 huevos, generalmente uno por fruto, aunque a veces más.  
• Desarrollo larval: Las larvas se desarrollan dentro de la castaña durante 30-45 días, alimentándose del fruto. Al madurar, salen del fruto y se entierran en el suelo a profundidades de 10 a 60 cm para invernar.  

• Pupación: La pupación ocurre generalmente entre mayo y junio del año siguiente, pero algunas larvas pueden prolongar su diapausa hasta cuatro años, lo que complica el control de la plaga.  

Distribución y hospedadores

Curculio elephas se encuentra principalmente en el sur de Europa, incluyendo España, y también en regiones montañosas del norte de África. Además de los castaños, también puede infestar especies de robles como Quercus ilex y Quercus cerris.  

Daños y síntomas

• Daños internos: Las larvas consumen el interior de la castaña, dejando galerías y excrementos, lo que hace que el fruto sea incomestible. 

• Síntomas externos: Las castañas infestadas pueden parecer sanas externamente, lo que dificulta su detección hasta que se abren.
• Pérdidas económicas: En algunas regiones, las infestaciones pueden afectar hasta el 80% de la producción de castañas.  

Métodos de control

• Recolección temprana: Recoger las castañas inmediatamente después de su caída reduce la posibilidad de que las larvas se entierren en el suelo.
• Tratamientos térmicos: Calentar las castañas a 49°C durante 20-30 minutos puede eliminar las larvas presentes en el interior.
• Manejo del suelo: Labrar el suelo puede exponer las larvas y pupas a depredadores y condiciones adversas, reduciendo su supervivencia